财政分权影响环境污染第一条路径

财政分权影响环境污染第一条路径――环境库兹涅茨曲线

 

借鉴库兹涅茨关于收入不平等程度与社会经济发展之间著名的“倒U型曲线”关系的论述，一些学者（最早是Grossman和Krueger）表明，社会经济发展与环境污染水平之间也存在倒U型曲线关系，被称为环境库兹涅茨曲线（EKC）[23]。它假设，如果没有一定的环境政策干预，一个国家的环境质量在社会起飞阶段会随着国民收入的增加而恶化；当国民经济发展到领先水平时，经济增长将为提高环境质量创造条件，随着国民收入的增加而逐步改善。

 

环境库兹涅茨理论表明，首先，在经济起飞阶段，环境质量的恶化在一定程度上是不可避免的。在污染转折点之前，社会经济发展与环境污染水平呈正相关。当经济社会发展到一定阶段时，环境资源的稀缺性突出，环境保护得到重视，经济水平的增长将为环境改善创造条件。其次，总的来说，社会经济发展与环境污染水平之间也存在着倒U型曲线关系。由于一个国家的社会经济发展需要长期从低阶段发展到高阶段，环境库兹涅茨曲线揭示的关系也是一个长期规律。而且，由于制度安排和环境政策的差异，不同国家的环境库兹涅茨曲线也具有不同的形态特征。第三，环境库兹涅茨曲线揭示了经济增长与环境污染的联系，但并不意味着发展中国家的环境状况必然会在一定的经济增长阶段得到改善，因为一些资源的严重稀缺或下降，导致环境退化超过生态阀值。环境退化是不可逆转的。

 

经济分权伴随着中国财政分权的政治集权，被许多学者认为是中国经济可持续快速发展的重要动力。如果经济发展会影响环境污染水平，而中国的财政分权促进了中国经济的发展，那么通过影响经济发展和环境污染，财政分权就成为影响环境污染的途径。李孟在环境库兹涅茨假设（EKC）在此基础上，提出了中国环境污染相关财政分权的“新假设”，被称为优化环境库兹涅茨曲线[19]。优化EKC指出，环境污染程度与地方财政能力水平呈倒U型：随着人均地方财政能力水平的提高，我国环境污染水平首先经历了上升阶段，当达到人均地方财政能力拐点时，环境污染水平将趋于下降。如图1所示。

 

本文假设中国的环境库兹涅茨曲线存在。在第一条路径下，财政分权对环境污染的影响取决于该地区的资本水平是在倒U型曲线拐点的左侧还是右侧。如果在拐点左侧，环境污染将随着分权程度的增加而严重增加。如果在拐点右侧，环境污染将随着分权水平的增加而减少。