近年来，人们对世纪之交经济的快速发展有了更深入的了解，直接触及了21世纪世界经济发展的本质：当今世界已经从工业经济时代悄然转变为知识经济时代，知识经济将成为21世纪世界经济发展的主流，21世纪是知识经济发展的新时代。

知识经济的显著特点

20世纪60年代提出了“知识经济”的概念，1996年联合国经济合作与发展组织发表的题为“基于知识的经济”的报告定义为：知识经济是基于知识和信息的生产、分配和使用的经济。知识经济是继农业经济和工业经济之后出现的一个新的时代概念，其主要特点如下：

（1）知识是知识经济时代经济发展的核心

生产要素是工业经济形成的基础，生产要素的转变是所有工业经济变化的根源。在知识经济条件下，知识将成为生产的核心要素。就经济组织而言，知识是其经营权、专利权、商标权、非专有技术、研发能力、营销能力和管理能力的总称。知识作为智力劳动的结果，本身就是有价值的。知识经济时代不再是依靠体力创造和积累财富的时代，知识将成为未来社会经济增长和发展的核心。

（2）高新技术产业是知识经济时代的主要产业

不同的工业支柱决定了工业经济的性质。知识经济是智能经济，以高新技术产业为主，实现低消耗、高效的经济。在知识经济时代，产品的知识含量越来越高。技术更新将是经济发展的源泉，也是企业生存和发展的必由之路。

（3）计算机和网络技术是知识经济时代企业经济工作的重要手段

21世纪将是一个全球信息化、一体化的社会。随着知识更新速度的加快，以数字技术为先导、以信息高速公路为主要内容的新信息技术革命，将加快知识和信息的传播和应用，进一步发展和完善资本市场，瞬间完成交易和决策，大大缩短世界距离。

（4）高素质、高技能人才是知识经济时代企业管理的灵魂

知识经济注重创新，注重知识的合理利用，知识无形资产的增值依赖于人们的传播和应用，没有高质量的知识生产者，不能创新，归根结底，知识经济竞争是知识竞争，即人类竞争，吸引和培养企业技术，管理人才是企业经济增长的保证，是提高企业市场竞争力的前提。

（5）经济的可持续发展是知识经济时代的基础

可持续发展是人类对社会发展问题的概念和理解的飞跃。可持续发展不同于传统的发展模式，其经济发展将以生态良性循环为基础，不再以环境污染、生态破坏和资源浪费为代价，企业环境行为将成为社会各界关注的焦点。