财政分权影响环境污染第二种方式――地方政府竞争

 

中国的财政分权促进了经济的持续增长，根本原因是中国的财政分权给地方政府带来了“正确鼓励”的效果[6]。中国财政分权对地方政府的鼓励有两个方面：一是经济财政收入的鼓励与地方经济发展密切相关，也影响地方官员的各种福利。中国的财政分权使地方政府在拥有财政自主权的同时，更少地依赖中央政府的财政转移，更多地依赖当地的内部财政支出，导致地方政府追求GDP增长以扩大财政收入和支持财政支出的竞争。二是鼓励政治官员晋升，这是官员努力工作的直接动力。在中国财政分权和政治集权的背景下，中央地方官员的评价指标由过去的纯政治指标转变为经济绩效指标，特别是GDP增长指标，促进了地方政府官员发展经济的热情，构成了地方政府之间的GDP增长“公开竞争”竞争[5]。因此，可以看出，虽然鼓励地方政府面临来自金融和官员晋升的不同竞争压力，但地方政府的行为目标是一致的，都表现为“为GDP增长而竞争”[24]。

 

在分权激励下，地方政府追求GDP增长的竞争不可避免地扭曲了地方政府的行为。主要体现在：一是地方政府重视经济建设，忽视环境保护职责。中央政府可以从环境管理的整体角度考虑经济和社会的可持续发展，但地方政府更追求短期利益，即经济增长带来的财政收入和经济增长后绩效提高带来的政治提升，更多的是为GDP的增长而竞争。为了提高成就，促进经济增长和就业机会，地方政府经常放松环境控制标准，或采取一系列优惠措施，吸引严重污染的企业投资地方政府。地方政府忽视环境保护职责的一个重要原因是环境保护公共产品具有显著的正外部性。有些污染物，如有机废气污水，由于其物理属性难以界定其产权，也容易跨境流动。地方政府努力控制污染物，受益于其他地区。因此，地方政府作为理性经济人，不会主动承担控制成本，提供环保等公共产品。二是地方政府与排污公司形成利益联盟。中国财政分权改革后，地方政府在很大程度上拥有财政自主权和经济决策权。为了吸引企业投资，促进区域经济发展，增加财政收入，提供更多就业机会，必须在一定程度上服从公司意愿，允许环境污染。相反，如果地方政府坚决执行环境保护政策，严格执行环境整治标准，公司将转移到其他环境门槛低的地区，给地方经济造成损失。因此，地方政府将与污染物排放公司形成利益联盟，不仅允许公司排放污染物，而且阻碍环境保护部门的执法，导致环境问题恶化。

 

总之，为了扩大税收来源和官员晋升，地方政府往往将优质资源投资于有利于经济发展的领域（如交通、通信、能源等基础设施），积极吸引投资促进就业，忽视或放松污染相关公司的环境监管，甚至引进可以贡献GDP的高污染企业，环境保护和治理滞后，污染问题加剧。中国财政分权激励下的地方政府竞争扭曲了地方政府的行为，加剧了环境污染。这是财政分权影响环境污染的第二种方式。在这条路上，中国的财政分权是环境污染问题的一个重要原因。财政分权越高，环境污染问题就越严重。随着地方政府竞争的加剧，财政分权对环境污染的不利影响继续加强。接下来，通过测量模型进行经验验证。